L'hypothèse d'une oasis

Le vent nonchalant roulait autour des manguiers nains du jardin des plantes, brassait les rameaux clairs des palmiers, retournait les feuilles géantes des aracées, déployait les ailes des perroquets et remontait jusqu’à la voûte, avant de retomber sur l’étang où se pâmaient les nénuphars. On était tout à fait transporté en un lieu qui s’apparentait au paradis exotique forgé dans notre imagination par les récits successifs des voyageurs et des aventuriers. D’un moment à l’autre on s’attendait à tomber nez à nez avec un tigre ou une panthère affamée de chair humaine. Mais, en lieu et place des fauves notre regard croisa une femme, que nous appellerons elle, à l’instant où elle posa son derrière sur un banc, avec le landau qui chargeait ses mains. A première vue elle faisait une halte. Bientôt, pouvait-on s’attendre, elle reprendrait des forces et bouclerait sa promenade. Seulement, en la regardant avec attention, elle donnait à voir autre chose qui s’apparentait à l’apathie des dieux.

Lors de son éloge funèbre un de ses proches déclara ceci à son égard : le joueur était un animal mortel doué de raison . Si vous aviez été présent à l'enterrement, à coup sûr vous auriez été frappé par cette déclaration, et peut-être même auriez vous objecté, non pas en public mais dans votre coeur : cette définition de l'homme proposée par Epíktêtos le Phrygien est applicable à tous les hommes de toutes les époques et de toutes les conditions et non spécifiquement au joueur. En cela vous auriez eu raison sur toute la ligne. Toutefois vous n'en seriez pas resté là de votre surprise. Le recours à un lieu commun pour qualifier l'existence du joueur vous aurait semblé incongru, puisque vous aviez entendu des choses sur les liens qui l'unissaient à l'orateur ; vous n'auriez pas non plus manqué de relever l'usage impropre, dans une même phrase, de l’auxiliaire être conjugué à l'imparfait et du qualificatif mortel . En cela vous auriez aussi eu ra